মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে মার্কেট বন্ধ থাকায় এপ্রিল ও মে মাসের দোকান ভাড়া সম্পূর্ণ মওকুফ এবং জুন থেকে করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত দোকান ভাড়া অর্ধেক করার দাবিতে রাজধানীর এলিফ্যান্ট রোডের ইস্টার্ন মল্লিকা মার্কেটের ব্যবসায়ীরা আন্দোলনে নেমেছেন।
তারা ব্যানার-ফেস্টুন নিয়ে সেখানে অবস্থান নেন এবং যানবাহন চলাচল বন্ধ করে দেন। এ সময় তারা দোকান ভাড়া মওকুফের দাবিতে দফায় দফায় স্লোগান দিতে থাকেন। রাস্তা অবরোধের ফলে এলাকায় যানজটের সৃষ্টি হয়।
বৃহস্পতিবার (২ জুলাই) দুপুর দেড়টার দিকে দোকান মালিক (ভাড়াটিয়া) ও কর্মচারীরা মার্কেটের সামনের রাস্তা অবরোধ করেন।
রাস্তায় অবরোধকারীদের মধ্যে শিশু কর্মচারীদেরও স্লোগান দিতে দেখা যায়। তাদেরই একজন তোতা মিয়া। তার বয়স ১০ বা ১২ বছর। সে বলে, ‘দুই মাস কোনো কাম ছিল না। গত মাস থেকে দোকানে কামে লাগলেও বেচাকেনা না থাকায় মালিক বেতন দিতে পারতেছে না। মালিকের রোজগার না হলে বেতন দিব কোথা থাইক্যা।
এ কারণে রাস্তায় নেমেছি।’করোনাভাইরাসের কারণে লকডাউন থাকায় এপ্রিল ও মে মাসে মার্কেট পুরোপুরি বন্ধ ছিল। ফলে তাদের একটি টাকাও আয় হয়নি। বরং সংসারের খরচ চালাতে কেউ সঞ্চয়ের টাকা ভাঙছেন আবার কেউ ধার-কর্জ করে সংসার চালাচ্ছেন। ১ জুন থেকে মার্কেট খোলা থাকলেও করোনা সংক্রমণে ভিত্তিতে মার্কেটে বেচাকেনা নেই বললেই চলে।
এ অবস্থায় তাদের পক্ষে দোকান ভাড়া, সার্ভিস চার্জ ও কর্মচারীদের বেতন দেয়া অসম্ভব হয়ে পড়েছে। এ সমস্যার কথা জানিয়ে মার্কেটের দোকান মালিক সমিতির কাছে দুই মাসের ভাড়া মওকুফ এবং জুন মাস থেকে যতদিন করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হয় ততদিন অর্ধেক ভাড়া নেয়ার জন্য আবেদন জানানো হয়। তবে সেই আবেদনে মালিক সমিতি এখনো সাড়া দেয়নি। ফলে নিরূপায় হয়ে আমরা রাস্তায় নামতে বাধ্য হয়েছি।
